01 avril 2006
La géographie de la défense
"La géographie ça sert, d'abord, à faire la guerre." Lorsqu'en 1976 le géographe Yves Lacoste rappela "la fonction guerrière" de la géographie, le petit monde universitaire en resta coi. Les belles âmes lui en tinrent rigueur un certain temps...
La même année, Yves Lacoste créa la "revue de géographie et de géopolitique" Hérodote dont la réputation de qualité a dépassé les frontières françaises. Depuis, géographie et défense n'ont jamais cessé de se croiser.
Dans sa livraison des mois de mars-avril 2006, la revue de l'Institut géographique national propose un dossier consacré à la géographie de la défense. Les armées du monde entier recourent abondamment aux cartes afin de connaître au mieux les théâtres d'opération sur lesquels elles pourraient être amenées à s'engager : la topographie, le climat, les ressources hydrographiques, la composition humaine constituent des données incontournables. Du plan-relief utilisé jadis aux cartes papier jusqu'aux actuelles cartes numériques, l'armée a toujours consommé d'importantes quantités d'informations géographiques. La guerre du Golfe de 1991 avait révélé que l'armée française souffrait d'un manque de cartes actualisées sur les zones de combat. Aussi la décision a-t-elle été prise de produire des spatio-cartes à partir d'images satellites.
Comme le souligne la revue de l'IGN, "si la géographie a toujours été stratégique, elle est entrée dans une nouvelle ère avec les nouveaux systèmes d'armement. Du support à la préparation d'opérations, elle est devenue un objectif opérationnel." La Délégation générale pour l'armement a lancé en 1996 le programme DNG3D (Données numériques géographiques et 3 dimensions) destiné à "produire des données pour les armements de nouvelle génération capables (...) de sécuriser le vol à très basse altitude par un système d'alerte, de fiabiliser la navigation sur de longues distances ou de parfaire le guidage terminal par recalage sur la cible..."
Ces cartes sont réalisées par l'Etablissement de production de données géographiques (EDPG) installé sur la base aérienne de Creil réalise en collaboration avec l'IGN.
Le numéro des mois de mars-avril 2006 du magazine de l'IGN est disponible ici (PDF - 3,50 Mo)
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